왜 미국 월급쟁이들은 연봉은 더 많이 받아도 더 가난하게 느낄까?

미국 IT기업에 다니는 엔지니어들은 상당한 연봉에도 사실 한국에서 안정적으로 월급받고 다니는 사람보다 더 가난하게 느껴지는 경우가 많은데, 예전에 아주 오래전이지만 궁금해서 정리해본 적이 있었다.

미국은 주마다 약간 달라서 한인들이 많이 사는 캘리포니아 기준으로 살펴보면, 보너스까지 다 합쳐서 1년 수입이 20만불이라고 했을 떄 (이 정도도 캘리포니아에서는 사는 도시에 따라 중산층에도 간듯간듯한 경우도 있음)

12달로 나누면 한달에 무려 $16,666 이 통장에 쫙쫙 꼳혀야 하지만, 실상은 세금이 워낙많아 $9,599 정도 됩니다.

Gross income	Your total income before taxes and deductions	$16,666.67
California state income tax	Tax paid to the state of California	$3,333.33
Federal income tax	Tax paid to the federal government	$5,000.00
Social Security tax	Tax paid to fund Social Security benefits	$666.67
Medicare tax	Tax paid to fund Medicare benefits	$166.67
Net income	Your income after all taxes and deductions	$9,599.99

그런데 평생 이 금액이 매달 들어온다면 페라리도 리스해서 탈수 있겠지만...

미국에는 전세가 없지요, 집을 사더라도 주택담보 모기지(Mortage)를 내야하는 case가 대부분이고요. 401k는 연급계좌이지만 tax deferral 이라 내돈이지만 그림의 떡처럼 보이고요. ESPP는 자기 회사 주식을 일정비율 할인해서 살수 있는 프로그램인데, 저축이고 자기의 선택이지만 안하면 바보되는 그런 해택이지요. 회사에서 보험을 들어주지만 가족이 있으면 이것저것 나가는 것이 없을 수 없지요. 한달에 $200이면 양반이고요. 자동차는 한 가정당 2대 이상 보유하는데 대체로 자동차도 론 받아 사거나 리스를 많이 합니다. 그 비용도 있고요. 집과 자동차에 보험이 매년 나가지요.

Mortage	Housing price	$3000
401K	Retirement saving, $16,000 per year	$1333
ESPP	Employee stock purchase program, saving	$1200
Health Insurance	Health Insurances are real problem in US	$200
Car	monthly payment	$800
Car/Home insurance	insurance	$150

여기까지 계산하면, 한달에 손에 남는 돈이라고는 $1,867 정도 됩니다.

차가 두대다 보니 gas비용이 아무리 싸지만 많이 다니는데는 장사 없고요, 음식재료는 상당히 싸지만 밖에서 외식하는 비용은 상당히 비싸서 매일 점심 사먹고 일주일에 저녁몇번 사먹고 보면, 평범하게 살았다고 생각했는데 한달에 남는돈이 하나도 없게됩니다.

몇달 살아보면 심하게 현타와서 1년도 못버티고 한국으로 돌아가는 사람들 많이 봤습니다. 계산해 보고 아 이래서 사람들이 한국이 더 좋다고 하는구나 하고 많이 이해가 됐습니다.

P.S 하지만 ESPP, 401K가 몇년이 지나고 몇억원씩 불어있는 것을 보면 또 생각이 달라지기도 합니다.